화엄사가 왜 대단한 절인지부터 생각해봤어요. 번뜩이는 브랜드 컨설팅과 마케팅에 대한 감각으로 유명한 ‘브랜드 보이(안성은)’의 책 <Mix: 세상에서 가장 쉬운 차별화>에서는 ‘섞으면 물건이 팔린다’에 대한 이야기가 등장해요.

• A급과 B급을 섞어라
• 사기업과 NGO를 섞어라
• 따분함과 즐거움을 섞어라
• OLD와 NEW를 섞어라

마켓과 잡화점을 섞은 나이스웨더, 편의점과 옷가게를 섞어 화제가 되었던 일본의 ‘더 콘비니’ 매장, 시골같은 제주도의 모닥불 앞에서 파타고니아 조끼를 입은 이효리 등의 이야기를 보면 ‘아니 이걸 섞는다고?’가 입에서 절로 튀어나오잖아요. 이런 브랜드가 사람들의 이목을 끄는 이유는 호기심과 함께 상상치도 못한 ‘의외의 경험’을 가져다주기 때문이에요. 맥도날드도 미국 음식인 햄버거를 파는 브랜드지만, 한국의 맥도날드는 3년 전부터 ‘한국의 맛’ 프로젝트를 통해 창녕 갈릭 비프 버거, 진도 대파버거처럼 지역의 재료를 섞은 새로운 메뉴를 개발하며 의외의 경험을 주고 있어요.  (진도 대파버거)

화엄사도 ‘아니 이걸 한다고?’가 튀어나오게 만드는 사찰, 아니 이제 브랜드죠. (전라남도 구례군 마산면 화엄사로 539) 사실 화엄사는 예전부터 홍매화 사진전, 세계요가의날 기념 요가 대회, 모기장 영화음악회 등 일반적인 우리나라 산속의 절에서는 생각하기 어려운 그런 재미있는 꿍꿍이들을 열어왔거든요.

화엄사 버거는 쌀로 만드는 빵, 콩으로 만드는 고기 패티, 심지어 치즈까지 재료 전체가 식물성이에요. 패키지도 한국적인 미와 레트로 느낌을 잘 담아냈고요. 사찰은 왠지 엄중하고, 조용하고, 지조를 지키는 스님들이 계신 곳이라고만 생각했는데 저도 참 바보였죠(?). 

화엄사 덕문 주지스님은 사찰이 불교의 가치를 존속시키는 곳이기도 하지만 절을 찾아오는 사람들의 입장에서 다시 돌아봐야한다고 생각하셨대요. 사람들에게 절은 함께 나누는 공간으로 변화해야하고, 그래야 불교에 대한 호감과 좋은 이미지가 확대될 것이라 생각한다는 것. 즉, 화엄사는 브랜드가 되어 고객의 입장에서 생각하게 된 거죠.

이렇게 화엄사 버거는 불교에 대한 신뢰, 국민들의 건강을 나누어주고 싶다는 메시지를 가지고 탄생했어요. 그 뜻에 공감한 (주)그린마타 기업, 숙명여자대학교 김기영 교수*와 함께요. 

*이마트 노브랜드와 파스테르 우유를 브랜딩한 숙명여자대학교 시각디자인학과 교수.

수익금은 생명 관련 사업 및 친환경 사업, 불우이웃 관련 사업을 위해 사용된다고 해요. 이번 10월부터 전문점, 밀키트 등을 통해 판매가 시작되고 내년에는 햄버거의 본고장인 뉴욕까지 화엄사의 목탁소리와 비건 버거 맛으로 물들일 예정이라는데, 저는 꼭 템플스테이를 가서 먹어볼 예정이랍니다! 😌 

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